Gloria Griffin est une voyante qui a eu son heure de gloire mais qui, à la suite de la mort d’un de ses clients, s’est retirée du monde. Un jour de 2010 pourtant, Michael Granchester, un enfant étrange, vient demander son aide et elle lui prête attention. Atteint de vieillissement précoce, l’enfant est surdoué et sait se montrer convaincant. Il possède un ordinateur, M. Sait-Tout, capable de prédire l’avenir et donc les catastrophes imminentes. Convaincue par quelques prédictions réalisées, Gloria accepte d’aider Michael dans sa tentative pour éviter une troisième guerre mondiale.

Le style de Christophe Lambert est toujours aussi dynamique et sert comme il se doit ce roman qui tourne au suspense contre la montre. C’est l’argument qui m’a un peu moins convaincue, l’enjeu étant vraiment, vraiment un peu gros : « Ce sera le début officiel de la troisième guerre mondiale. En cinq jours, un tiers de la population du globe sera anéanti. Un autre tiers périra suite à des retombées radioactives. Le taux de Strontium 90 sera particulièrement élevé. Un nuage de cendres va provoquer une nouvelle ère glaciaire. Des millions de rescapés seront tués par le froid. Les ultimes survivants plongeront dans une barbarie digne des heures les plus sombres du Moyen Age. » Et pour sauver le monde ? Gloria Griffin, voyante obèse de Washington.

Bon, j’avoue quand même avoir été bluffée à la fin, car tout ça s’avère être une terrible machination et je ne l’avais pas vue venir. En plus, j’aime bien ces fins où l’on s’aperçoit qu’on s’est laissé mener par le bout du nez.

Finalement pas le meilleur Lambert mais un agréable moment de lecture.

L'avis de Michael Espinosa
 

Infaillible ?, Christophe Lambert, Bayard (Millezime), octobre 2007, 213 pages, 10,90 €

Les premiers titres de la collection jeunesse de L’Atalante sont sortis fin mai : une réédition, une traduction de l’américain et un roman français : on dirait que l’éclectisme est au rendez-vous. Pour le nom de la collection, il va falloir vous y faire et ne pas fourcher : le Maedre, du nom d’une créature inventée par Roland Wagner et Philippe Caza dans Le chant du cosmos. De bons hospices mais un nom vraiment très peu sonnant.

Carina Rozenfeld nous propose un texte qui ne manque pas d’intérêt, même si quelques maladresses sévissent ici et là. Début du XXIIème siècle. Un jeune garçon de dix-sept ans, Maor, décide de fuir l’école où il vit depuis dix ans afin d’échapper à une cérémonie qui devrait faire de lui un gardien du silence et à terme, un prêtre olphite. Kézaco ? Eh bien c’est là tout le problème : les Olphites sont un mystère, comme l’indique le titre. Officiellement, ils sont les seuls, grâce à leur Don de Vision à pouvoir empêcher la comète de heurter la Terre et ce faisant, de l’anéantir. Mais ils ont en fait tout d’une secte basée sur des manipulations génétiques et l’eugénisme : « Depuis que les Olphites se sont isolés dans les écoles et les temples, on ne sait plus rien d’eux, sauf ce qu’ils veulent bien nous dire. Ils ont un porte-parole qui communique avec le monde et s’immisce dans les affaires politiques. Mais pas une seule information ne filtre, que ce soit aux familles des élèves ou aux scientifiques qui rêvent pourtant d’en savoir plus. » Et plus on en apprend sur eux, moins on les aime.
Maor lui-même est un Olphite mais il va devoir, dans sa fuite, trouver refuge auprès des anti Olphites, en particulier le professeur Hermann. La course poursuite s’engage car le jeune homme est traqué par des pisteurs qui ne veulent pas que le secret de leurs caves, aperçu par Maor, soit dévoilé au monde entier. De fuite en traque, nous voilà baladés de Toulouse en Espagne, jusqu’à la Death Valley qui abrite le sombre projet des Olphites.

Le roman ne manque donc pas de rythme, ni de suspense puisque les infos sur les protagonistes et les buts de chacun ne sont données que très progressivement. Les informations « historiques » concernant les Olphites étant disposées en exergue de chaque chapitre, elles ne viennent pas alourdir l’action. Elles se présentent comme des archives et renseignent efficacement, sans plomber le récit.

Deux ou trois aspects m’ont cependant un peu chagrinée. D’abord, je n’ai pas compris comment le professeur Hermann qui a élaboré en 1872 la théorie dite de la lithospermie (eh, oui…) peut être encore vivant début 2100 ; ou alors ce n’est pas le même et je n’ai rien compris. Ensuite, une jeune femme qui parle avec une comète, c’est trop pour moi : je veux bien imaginer beaucoup de choses (bon principe de départ pour lire de la SF…), mais là vraiment, la télépathie avec un astéroïde, je n’y arrive pas… Alors du coup, la fin du texte ne me convainc vraiment pas du tout : une héroïne qui sauve le monde d’accord, mais pas en persuadant une comète de dévier sa trajectoire ! Et je ne dis rien (ben si en fait) de l’avènement des surfeurs de comètes… Je trouve ça un peu difficile à avaler. Je n’aime pas non plus la toute fin du roman sur laquelle on pourrait coller violons et coucher de soleil : « Finalement, il ferma les yeux. Son esprit se perdit dans l’immensité noire du cosmos. Il alla glisser sur Swift-Tuttle, puis il se percha sur une autre comète, bien plus lointaine, qui l’entraîna aux confins de la galaxie, où il resta, à admirer l’univers en pensant à son bonheur sur Terre. »

Au final rien de très grave, rien qui ne puisse vraiment entraver une lecture et la découverte d’un nouvel auteur et d’une nouvelle collection. Carina Rozenfeld mène très bien son action et son style est très agréable. Cela laisse augurer au mieux de la suite.

Carina Rozenfeld sera au festival de l’Imaginaire de Vendôme le dimanche 29 juin 2008 : formidable !

Le mystère olphite, Carina Rozenfeld, L’Atalante (Le Maedre), mai 2008, 286 pages, 14 €

Stephanie vient d'hériter de son oncle écrivain de best sellers quasiment tous ses biens, ses droits d'auteur et un ami particulièrement original, Skully Fourbery. Détective de son état, il a la particularité d'être mort depuis longtemps et de se cacher sous un grand chapeau et une écharpe. C'est que Skully Foubery est un squelette, sympa, mais un squelette tout de même et dans la rue, ça fait désordre. Comme Stephanie s'ennuie dans la vie, elle décide de s'imposer et de l'obliger à faire équipe ensemble, ça va la changer du train-train quotidien, c'est certain... Tous deux, ils vont chercher une clé qui devrait leur permettre de récupérer un sceptre mythique pour mettre fin aux manigances du sorcier Serpine qui ne souhaite qu'une chose : plonger le monde dans les ténèbres.

Voici la genèse du problème : les Anciens « furent les premiers sorciers, les premiers à manier le pouvoir des éléments, les premiers à utiliser la magie. Ils vivaient à l'écart du monde des mortels, ils ne s'y intéressaient pas. Ils avaient leurs propres habitudes, leurs propres coutumes et leurs propres dieux. Finalement, ils décrétèrent qu'ils voulaient être maîtres de leur destinée également et ils se dressèrent contre leurs dieux, des êtres assez déplaisants appelés les Sans-Visage ; ils les affrontèrent sur terre, dans les cieux et dans les océans. Etant immortels, les Sans-Visage remportèrent toutes les batailles, jusqu'à ce que les Anciens construisent une arme assez puissante pour les repousser : le Sceptre [...] alimenté par le désir des Anciens d'être libres. »

Oui mais voilà, le sceptre s'est perdu et Serpine veut remettre la main dessus pour faire revenir les Sans-Visage. Et pour commencer, il fait assassiner Gordon Edgley, l'oncle de Stephanie, dont on devine peu à peu qu'il n'était vraiment pas un écrivain comme les autres.

Après Eoin Colfer et son jeune héros original, voici Derek Landy, autre écrivain irlandais pour la jeunesse qui dépoussière le fantastique pour adolescents. Son Skully Fourbery emporte immédiatement l'adhésion et comme le récit ne perd pas de temps, on entre dans l'action dès la première ligne qui donne le ton : « La mort brutale de Gordon Edgley fut un choc pour tout le monde, surtout pour lui. » C'est donc souvent drôle et rempli de situations loufoques (cet inimitable squelette se déplace en Bentley jaune canari). J'ai pourtant craint le pire au début en raison d'un portrait vraiment trop appuyé du méchant oncle et de la vilaine tante de Stephanie, mais l'humour l'emporte finalement, même s'il n'est pas toujours d'une grande finesse. Un petit souci cependant du côté de l'âge de l'héroïne qui semble osciller entre les quinze seize ans jusqu'à la page 193 où on apprend qu'elle en a douze !

Mais l'important est qu'on ne s'ennuie pas et que l'on rit même volontiers d'un humour certes irlandais, mais à des lieues des landes et autres châteaux hantés qui ont fait les riches heures de la littérature fantastique de ce beau pays. Car sachez que le jeune Derek Landy est aussi scénariste de films d'horreur : il connaît son métier.

L'avis d'une ado branchée squelette !

Skully Fourbery (2007), Derek Landy traduit de l'anglais par Jean Esch, Gallimard Jeunesse, mars 2008, 293 pages, 16 €

Arthur est un garçon pas comme les autres. D'abord, il a une drôle de dégaine : bonnet-casque à antennes, long gilet de tricot en grosse corde, combinaison en toile à sac, les pieds emmaillotés de chiffons et de ficelle. En plus de ça, il vit sous terre avec son Bon-papa. On le cueille lors de l'une de ses sorties dans les rues de Pont-aux-Rats pour récupérer à manger. Mais seulement dans les grands lopins bien garnis : il ne s'agit pas de voler les pauvres…
Arthur surprend alors une chasse au fromage, totalement interdite. Poursuivi par l'infâme Grapnard, il parvient à se réfugier chez sir Willbury Chipott, ancien avocat, mais pas à garder ses ailes sur lesquelles le Baron du Fromage a fait main basse.
Willbury Chipott, ses bricoliaux et son choutrogne tentent d'aider Arthur à retourner en bas, chez Bon-papa, mais ils constatent que toutes les issues ont été bouchées : bizarre… Encore plus bizarre : quand ils vont demander de l'aide à Mélanie l'inventeuse, ils apprennent qu'elle s'est fait voler sa dernière invention révolutionnaire (une redimensionneuse mais ne le dites à personne car on ne l'apprend que plus tard). Tout ça sent vraiment le fromage, vraiment…
Même si vous n'avez plus dix ans depuis quelques temps déjà, il est bien possible que vous preniez du plaisir à lire les aventures d'Arthur. La ville créée par Alan Snow est vraiment très originale et inventive, de même que ses personnages hors du commun comme les bricoliaux ou les vaches aquatiques. Et tout ce beau monde est menacé par les plans machiavéliques de l'affreux Grapnard, jadis patron du Castel Fromager, revenu avec ses troupes pour se venger sur les habitants d'avoir tout perdu lorsque les fromages ont été jugés impropres à la consommation à cause de la pollution.
Tout ça ne manque en plus ni d'humour ni de dynamisme. Mais la cerise sur le gâteau, ce sont les illustrations de l'auteur lui-même qui rendent encore plus attachants tous ces personnages hauts en couleur. Le style me fait penser à Pef. Malheureusement, il n'y a pas d'illustrations disponibles sur le web et il va falloir que vous me croyiez sur parole : les dessins sont vraiment très drôles, dans le style naïf et hurluberlu, crayonnés en noir et blanc. Il y en a au moins un par page, c'est dire leur importance.
J'ai retrouvé ici le style inventif et poétique de Tobie Lolness sur le mode plus citadin d'un Oliver Twist. Très réjouissant (mais peut-être un peu cher…).

Les Chroniques de Pont-aux-Rats - 1 : au bonheur des monstres (2005), Alan Snow traduit de l'anglais par Rose-Marie Vassallo, Nathan, mars 2008, 544 pages, 19,50 €

Bonne question : qui veut tuer la charmante Alaizabel ? Thaniel Fox, dix-sept ans, chasseur d'Ymages de profession, l'a un jour trouvée et ramenée chez lui et depuis, rien ne va plus : Alaizabel est parfois habitée par une puissance néfaste et attire à elle les Ymages les plus dangereuses. Tous les monstres que compte ce Londres imaginaire du XIXème siècle semblent en effet aux trousses de la jeune fille qui ne se souvient pas de son passé. Avec l'aide de Thaniel, elle va comprendre qui elle est et se découvrir le centre d'une vaste société secrète, la Confrérie, qui l'utilise pour arriver à leurs fins, qui passent par la destruction et l'anéantissement de milliers d'êtres humains, du monde entier peut-être… Pendant ce temps, le Recousu assassine des femmes dans les quartiers malfamés de Londres…
On entre très facilement dans cette atmosphère brouillasseuse et malsaine à souhait. Chris Wooding sait inventer des créatures méchantes, gluantes et malodorantes qui sont immédiatement antipathiques mais marquent cependant des points face aux héros. Il y a bien des morts et des gros mots dans ce texte, qui ne manque ni de verve, ni d'action, ni de combats à mort entre les jeunes et gentils chasseurs d'Ymages et les Forces du Mal qui grouillent et se multiplient. Un roman de fantaisie dynamique et imaginatif, pour lecteurs, à partir de 13 ans, qui n'aiment pas s'ennuyer en lisant.

Qui veut tuer Alaizabel Cray ? (2001), Chris Wooding, traduit de l'anglais par Philippe Loubat-Delranc, Gallimard (Folio Junior n°1286), 2003, 389 pages