Lo-Nast est une ville du futur où le crime a été banni grâce à une technologie avancée. Pourtant, un homme vient d'être assassiné d'un coup de poignard dans le ventre. Même la police ignore l'identité de la victime. Mais Aléa, quatorze ans se met sur la piste pour décrocher la prime promise. Avec ses amis, elle va déjouer les pièges de l'Imbroglius, ou Internet bigrement amélioré, pour découvrir le coupable.
Une enquête traditionnelle donc, où des adolescents qui tantôt s'aiment, tantôt se disputent, mettent en commun leurs capacités pour découvrir la clé du mystère. Quelques bonnes idées parcourent le texte, comme les nœuds de vipères et autres nœuds de pieuvres qui gardent concrètement les secrets bien cachés de l'Imbroglius. Ce qui m'a le plus gênée, c'est la faiblesse du vocabulaire. La technologie avançant, les hommes ont inventé par exemple, de nouveaux moyens de se déplacer. Aléa et ses amis peuvent donc voyager sur des réacchaises, qui se baladent à peu près toutes seules et atterrissent sur les atterri-terrasses de chaque appartement. Quoique les hommes du 23ème siècle inventent, il y a vraiment peu de chance pour qu'ils aboutissent au mot d'atterri-terrasse, vu l'anglicisation et la simplification vers lesquelles tend notre langue. Que dire du navettoport… Même les mots désignant ce qui se mange semblent tout droit sortis d'un bouquin de SF des années 60 : sirox, ketchox, croquex de poulet… il n'y a guère que le caviar à ne pas changer de nom, comme quoi il n'y a que les bonnes choses qui durent… Un mot également des gadgets technologiques qui sortent les héros de situations critiques : torche électro-atomique, caméléoplasma, boussole atomistique… tout cela n'est guère convaincant. De fait, l'ambiance cyberpunk propret (la violence en moins) perd en crédibilité.
Mais bon, les ados auxquels le livre est destiné ne seront certainement pas aussi tatillons que moi. Car l'intrigue est efficacement menée et les diverses personnalités bien élaborées. Par exemple, la mère est une ancienne détective privée que l'absence de crimes a mis au chômage, ou plus exactement a contraint à un boulot de paperasserie. Le personnage n'est pas fouillé, car l'intrigue ne le demande pas, mais on est reconnaissant à l'auteur de ne pas en avoir fait à la fin une wonder woman transformée par les exploits de sa fille.
A proposer à ceux qui aiment les policiers et/ou la science-fiction.

Imbroglius, Kim Tran Nhut, Magnard Jeunesse, septembre 2004, 283 pages, 12 euros

Paul Thiès nous emmène dans une société du futur où chaque être humain de la caste supérieure des Alphas a son clone. Considérés comme des déchets, les clones sont dépecés ou découpés selon les besoins des originaux, afin d'assurer leur survie et de leur permettre tous les excès. David a toujours été troublé en regardant sa copie, mais pas au point d'oublier ses amis, ses soirées et sa vie facile d'adolescent favorisé. Mais le jour où il se réveille dans la peau de son clone, traqué, emprisonné, maltraité, il prend conscience de l'humanité de ce deuxième lui-même qu'il considérait comme un réservoir d'organes.
On lit parfois de trop gros romans de SF mais celui-ci aurait mérité quelques pages supplémentaires. En effet, on regrette les trop courtes scènes d'action et le manque de densité psychologique du personnage principal. Cet adolescent qui découvre la valeur des êtres humains, quelle que soit leur origine ou leur classe sociale, méritait d'être plus approfondi et ses réflexions moins à l'emporte-pièce.
Sur un thème classique en SF, Paul Thiès nous livre cependant un roman facilement abordable dans lequel les jeunes lecteurs ne manqueront pas de repères. La famille, l'école, les amis et l'amour dessinent l'univers quotidien d'un jeune garçon qui découvre le doute. Malgré quelques incohérences, la société basée sur les rapports de force et le pouvoir est crédible et renforce la vraisemblance de l'ensemble.

Alpha clone, Paul Thiès, Rageot (Métis), septembre 2004, 123 pages, 6,50 euros

Un bandeau publicitaire entoure ce livre : "Préface de Nicolas Hulot". Avec une belle couverture représentant des plongeurs nageant au milieu des baleines, on comprend immédiatement que le nouveau roman d'Arthur Ténor traite de préservation de la Nature. Plus exactement de la mer, cet univers profond et encore mystérieux qui permet toutes les extrapolations littéraires. Nous sommes en l'occurrence à la fin du XXIème siècle dans un monde encore à peu près vivable pour qui supporte la violence des médias, la surveillance exacerbée et une bonne dose de pollution environnementale. En tout cas l'Homme ne vit pas encore sous cloche, il peut même partir en vacances en Amérique Centrale, y faire de la plongée sous-marine et s'émerveiller encore devant les beautés de la Nature. C'est ce que font Jason Bastian, dix-sept ans, et son père, en habitués de la mer. Mais voilà qu'à l'occasion d'une plongée très près d'un rassemblement inexplicable et exceptionnel de baleines, Jason est "kidnappé" par ces géantes des mers. Que lui disent-elles ? Lui-même ne le comprend pas mais, remis de son aventure et de ses émotions, il sent dans ses tripes qu'elles ont voulu lui dire quelque chose. Il n'a pourtant pas beaucoup le temps de réfléchir à cette incroyable expérience car il assiste à une chasse clandestine à la baleine : témoins gênants, Jason et son père sont torpillés par des braconniers des mers qui les ratent de peu. Poussé par son meilleur ami, le jeune garçon va accepter de diffuser son expérience dans les médias et il devient bientôt une star : le héros des abysses.
Le lecteur ne saura que très tard ce qui a motivé l'attitude des baleines. Du coup, on ne comprend pas bien pourquoi Jason devient un héros puisqu'il n'a pas comprit leur message. L'attention se fixe plus sur l'engrenage des médias qui font d'un inconnu un héros puis à nouveau Monsieur Tout-le-Monde avec des conséquences psychologiques désastreuses, ainsi que sur l'histoire d'amour du héros et de la jeune Chandra, fille de diplomate comme lui. Car il faut préciser que Jason n'est pas un ado de base : il est le fils d'un membre de l'ONU, qui préfère Canal-aventure ou Culture-monde à la web TV regardée par dix-huit millions de spectateurs… je n'en connais guère et ça rend l'identification un chouia difficile.
A mon avis, Arthur Ténor a privilégié la dénonciation, au détriment de l'intrigue. Sans exagérer et avec réalisme, il décrit la planète telle qu'elle sera demain si l'on ne fait rien : "la planète est devenue trop petite pour dix milliards de consommateurs avides de tout […] ; la nature se meurt en silence, vampirisée par les besoins des industriels, empoisonnée par les pollutions les plus diverses". La Nature est une cause à défendre et c'est ce que décide de faire Jason, insignifiant humain parmi des milliards mais humain responsable pour ses semblables et les générations à venir. L'engagement écologique est un thème fort pour les adolescents d'aujourd'hui. Qu'un écologiste médiatisé comme Nicolas Hulot soutienne une fiction telle que ce roman ne peut que la crédibiliser et encourager les jeunes à suivre cette voie généreuse. Et au moment où tout le monde se rend compte que la planète va mal, il est toujours bon de rappeler à chacun qu'on y peut quelque chose.

L'avis de Cécile sur Ricochet

Les messagères des abysses, Arthur Ténor, Grasset Jeunesse (Grand Format Hors Collection), avril 2007, 256 pages, 14,90 €

2073, République de Grande Asie (État créé en 1997 en lieu et place du Japon). Comme chaque année, cinquante classes de 3ème vont participer au Programme. La classe de 3ème B du collège de Shiroiwa, département de Katawa, compte quarante-deux élèves qui vont devoir s'affronter jusqu'à ce qu'il n'en reste plus qu'un, ou une. S'affronter c'est-à-dire s'entre-tuer. Pour cela, ils sont tous emmenés sur une île désertée pour l'occasion et nantis d'une arme chacun, tirée au hasard. Ça va de la fourchette au fusil mitrailleur en passant par l'arbalète, le fil à pêche et le pic à glace : inutile de dire qu'ils ne sont pas égaux devant la mort qui les attend. D'autant moins qu'ils sont très différents tous ces adolescents. Il y a le couple d'amoureux (qui ne fera pas long feu), le jeune timide trop confiant, la belle salope, le vrai tueur, le débrouillard… et même celui qui a gagné à ce jeu l'an dernier dans son lycée car, pas de bol, il a redoublé et déménagé et le sort lui donne le droit de recommencer… un bon cheval pour les gros bonnets qui depuis leurs bureaux engagent les paris.
Le lecteur suit tous ces jeunes gens et jeunes filles en assistant au massacre. S'il est évidemment un peu compliqué de repérer tout le monde dans cette avalanche de noms asiatiques (mais les éditeurs ont le bon goût de préciser au début du livre et en cours de lecture s'il est question d'une fille ou d'un garçon), le lecteur ne tarde pas à en repérer quelques uns à la stratégie potentiellement gagnante, ou d'autres plus attachants ou plus méchants. L'auteur construit ainsi un passé à quelques uns des protagonistes qui ainsi ne sont pas que de simples pantins dans un chamboule-tout. Dès le départ, Shûya Nanahara, le génie du short-stop, fait figure de personnage principal (mais pourquoi fait-il donc confiance à Shôgo Kawada qui lui a vraiment l'air louche !), de même que l'impitoyable chef de gang Kazuo Kiriyama (en plus, il a hérité d'un fusil mitrailleur, y'a pas de justice !) et la belle et perverse Mitsuko Sôma.
Je m'attendais à quelque chose d'assez violent, et bien sûr, je n'ai pas été déçue. Mais ce livre n'est pas seulement une accumulation de scènes de meurtres, dont certaines sont vraiment insupportables (les doigts dans les yeux et le pic à glace dans la gorge, le crane défoncé à coups de batte de base-ball…etc). Il y a vraiment à la base une réflexion sur la violence et son rôle dans les sociétés fascistes : pour survivre dans une dictature, il faut abdiquer ses principes. En organisant officiellement ce jeu, l'État montre à la population que seuls les plus forts s'en sortent et que la confiance, l'amour ou l'amitié sont des valeurs totalement improductives et dépassées. Dans une ambiance survoltée, l'auteur parvient à alterner les scènes très violentes, les conversations amicales, les adieux émouvants. Ce n'est pas pour rien que ce roman a déclenché la polémique au Japon car il sape les bases mêmes de cette société de l'élitisme, qui s'est éloignée de sa sagesse ancestrale, et de la soumission à l'autorité. L'auteur analyse également très bien les motivations de tous ces adolescents : certains refusent de participer et se cachent ou se suicident ; d'autres y sont contraints par légitime défense ; d'autres enfin s'en donnent à cœur joie et foncent dans le tas. Et là encore, Koushun Takami dérange car ces adolescents ont quinze ans et montrent déjà toute la perversité de l'âme humaine : ambition, envie, haine, concupiscence… Ils n'en sont pas moins adolescents et très préoccupés par leurs histoires de cœur : Toshinori aime Noriko qui ne le sait pas et aime Shûya sans le lui dire. Le roman est parsemé des ces petites histoires qui semblent si futiles au regard de la situation, mais donnent un surcroît d'humanité à ces enfants devenus des machines à tuer. Les personnages, pourtant nombreux, en acquièrent une grande densité psychologique, à l'opposé de l'esprit manga qui privilégie l'action et les scènes violentes.
N'oublions pourtant pas qu'un des éléments principaux de ce roman est l'absurdité et l'humour très noir qui en découle et permet (ouf) une certaine distanciation. Ce jeu n'existe pas, messieurs mesdames, on peut donc s'arrêter à une apologie de la violence, si on veut : l'auteur se serait amusé à accumuler les scènes gores pour le plaisir, comme dans un film d'horreur. Moi je penche plutôt pour une mise en abîme qui permet de dénoncer des principes et des comportements. La charge n'est pas neutre non plus contre ces futurs citoyens, adolescents en socquettes et uniformes qui s'accommoderaient bien d'une dictature pourvu qu'on les laisse mener la petite vie qu'ils ont choisie.
De cet étonnant roman fut tiré un film en 2000 (de Kinji Fukazaku avec entre autres Takeshi Kitano) puis un manga en 2003.

L'avis d'Hervé sur la Yozone (pas du tout d'accord avec moi...)
 

Battle Royale (1999), Koushun Takami traduit du japonais par Tetsuya Yano, Patrick Honoré et Simon Nozay, Calmann-Lévy (Interstices), août, 2006, 566 pages, 24 €
Réédition Hachette Jeunesse, janvier 2008

"Le chaman arriva en ville juste avant le coucher du soleil, monté sur un cheval mort".
A Medicine Rock, le shérif voit de plus en plus de ces créatures étranges et maléfiques venues le défier jusque devant son bureau. Il aurait bien besoin d'un adjoint, alors pourquoi pas le jeune Jake Bird, fils d'un shérif assassiné par la seule magie du verbe du diabolique général Custer. Mais Jake ne se connaît aucun talent, pas plus en visionnage qu'en bavardage ou en gribouillage.
Pourtant, depuis la fin de la guerre de Sécession, les talents se sont multipliés sur cette partie de l'Amérique et toutes sortes de monstres font régner le malheur sur le désert et les quelques habitants qui lui reste. Poursuivi par les génies du Mal, Jake va développer et apprendre à utiliser ses talents. Contraint de fuir Medicine Rock, il va au-devant de villes fantômes, manquant d'agoniser dans le désert. Il rencontre l'amitié, la peur et l'injustice, l'amour aussi.

Cette heureuse réédition met en lumière ce texte original passé plutôt inaperçu à sa sortie. Original car la fantasy sort ici de son carcan médiéval pour se glisser habilement dans un décor de saloons et de pistes poussiéreuses : les Etats-Unis au sortir de leur guerre civile retrouvent des héros possédés par une volonté diabolique de toute puissance. On en transpire tellement il fait chaud, et la poussière vous colle la langue au palais. L'auteur n'est pas avare de scènes bien sanguinolentes où tripes et boyaux retrouvent souvent une seconde vie. Le jeune héros n'est ni couard ni courageux, il aimerait juste être ailleurs, au calme. Les circonstances le poussent à se dépasser et cherchant au fond de lui-même, il y trouve juste assez de magie et de trouille pour affronter le verbe assassin.
A conseiller à tous ceux que les scènes un peu sanglantes ne rebutent pas.

La tour du diable (1996), Mark Sumner, traduit de l'anglais (américain) par Patrick Couton, Pocket, mai 2005, 406 pages, 7,50 euros